拔出的刀
以西結書 21章
第二十章開頭的日期，介紹了在耶路撒冷毀滅前所傳預言的第四部分，也是最後一部分。它也將以西結事奉的第一階段分成了兩個相等的部分。時間是西元前 590 年的八月，在他先知職分開始兩年後，也是耶路撒冷被圍困前兩年。由此可見，如果《以西結書》呈現的是他實際工作的忠實寫照，那麼他產量最高的一年無疑是剛剛結束的那一年。它包含了從第八章到第十九章漫長而多樣的講道系列；而接下來兩年的活動記錄僅剩下五章。這個結果並不比乍看之下顯得那麼不可思議。從以西結預言的性質來看，它主要由對一個偉大主題的講道式擴展組成，完全可以理解他的教導主線在他事奉的早期階段就已在他心中成形。書中前部分的講道可能是在寫作過程中進行了擴展，但沒有理由懷疑它們所包含的思想在先知心中早已存在，並確實在他所指定的時期內由他傳講。因此，我們可以推測，在圍城前的兩年裡，以西結的公開勸誡變得不那麼頻繁，正如我們所知，在那事件發生後的兩年裡，它們完全停止了。
在關於耶路撒冷毀滅的預言最後一部分中，我們可以輕易區分出兩類不同的神諭。一方面，我們有兩章處理當代的事件——尼布甲尼撒軍隊對耶路撒冷的進軍（第二十一章），以及對該城圍困的開始（第二十四章）。儘管一些批評家自信地認為這些預言不可能是在耶路撒冷陷落後才寫成的，但在我看來，它們帶有在所描述事件的直接影響下寫成的痕跡。否則很難解釋先知所處的激動狀態，特別是在第二十一章，它與第七章並列，是全書中最激動人心的發言。另一方面，我們有三篇屬於正式控訴性質的講道——一篇針對被擄者（第二十章），一篇針對耶路撒冷（第二十二章），一篇針對整個以色列民族（第二十三章）。在這些章節中，不可能發現思想上有任何超越我們已經看過的類似段落的進展。其中兩章（第二十章和第二十三章）是像第十六章那樣的歷史回顧，沒有明顯的理由說明為什麼它們應該被放在書的不同部分。因此，本部分統一性的關鍵必須在兩篇歷史預言以及它們所描述的事件所創造的情境中尋找。因此，如果我們從對這組預言的歷史背景提供最多亮點的神諭開始——即第二十一章中耶和華對耶路撒冷的刀之神諭——將有助於釐清基礎。
長期策劃的叛亂終於爆發了。西底家已經放棄了對巴比倫王的效忠，迦勒底人的軍隊正在前來鎮壓起義的路上。這些事件的確切日期不得而知。由於某種原因，巴勒斯坦各國的陰謀一直拖延不決；自從他們的使節在耶路撒冷會面商討聯合抵抗措施以來，已經過去了許多年 {耶利米書 27章}。這種拖延，一如既往，是災難的確切預兆。在此期間，聯盟已經解體。其成員中的一些人已與尼布甲尼撒達成協議；看來只有推羅、猶大和亞捫冒險公開反抗他的權力。耶路撒冷，或許還有巴比倫的猶太人，都懷抱著一種希望，即迦勒底人的第一次進攻將針對亞捫人，從而贏得時間來完成耶路撒冷的防禦。消除這種幻想是我們面前這段預言的一個明顯目的。尼布甲尼撒軍隊的行動是由高於他自己的智慧所指引的；他是耶和華執行祂自己旨意的無意識工具。他遠征的真正目的不是為了懲罰幾個不守規矩的部落的不忠行為，而是為了在毀滅那褻瀆祂聖潔的城市中，彰顯耶和華的公義。任何人類的算計都不會被允許哪怕片刻地轉移那直接瞄準耶路撒冷罪惡的打擊，也不會掩蓋其精確無誤的目標所教導的功課。
我們可以想像巴比倫的被擄者在觀望這場民族事業的最後鬥爭時，那種焦躁不安與焦慮。在想像中，他們會跟隨迦勒底大軍沿幼發拉底河的長途跋涉，以及他們經由奧龍特斯河（Orontes）和利塔尼河（Leontes）谷地對該城的進攻。他們會急切地等待任何關於挫敗的消息，這將重燃他們對世界大帝國迅速崩潰和以色列恢復古老自由的微弱希望。而當他們最終聽到耶路撒冷被這些勝利軍團的鐵腕所包圍，且人類已無任何拯救可能時，他們的情緒會變得僵硬，狂熱的希望與陰沉的絕望在其中爭奪主導權。在充滿這種激動氣氛的環境中，以西結拋出了包含在第二十一章和第二十四章中的一系列預言。他懷著與同伴截然不同的感受，但卻與他們一樣有著強烈的興趣，跟隨他所知道的耶和華與以色列之間長期爭論的最後一幕的發展。他的職責是再次重複那不可撤銷的法令——針對有罪的耶路撒冷那神聖的「必須毀滅」（delenda est）。但在這個例子中，他所使用的語言之激烈，暴露了他內心的激動，或許也反映了他所處社會的焦躁不安。第二十一章是一系列狂想曲，是一種接近狂喜狀態的產物，其中即將到來的審判的不同面向，藉由在先知腦海中快速閃過的生動意象而展現出來。
I.
先知所見關於即將臨到之災難的第一個異象（結 21:1-4），是一場森林大火。這種景象在巴勒斯坦，必然如同美國大草原上的火災一樣常見。他看見火在「南方森林」中燃起，且猛烈異常，以致「青樹和枯樹」全被燒毀；所有靠近的人臉上都被灼傷，眾人都確信，如此可怕的災難必定是耶和華親自作為的結果。我們可以推測，這就是真理最初在以西結的想像中呈現的形式；但他似乎對以這種形式宣告信息感到猶豫。他那種比喻式的說話方式在被擄者中已是眾所周知（結 21:5），他意識到，像這樣模糊且籠統的「比喻」，會被視為一個巧妙的謎語，既可以指任何事，也可以什麼都不指。隨後的經文（結 21:7-10）為最初的異象提供了關鍵。雖然它在形式上是一個獨立的神諭，但與前文緊密平行，並詳細闡明了每一個特徵。「南方森林」被解釋為以色列地，而提到「耶和華的刀」而非火，則更明確地暗示了這場受威脅災難的工具是巴比倫軍隊。值得注意的是，以西結明確承認，即使在注定滅亡的以色列中，仍有義人存在。與他對神聖公義之常規運作的理解相反，他將這次審判視為一場將義人和惡人一同捲入毀滅的災難。這並非說神在這次報應的巔峰之舉中不公義，而是祂的公義並非針對個人的命運。祂是在處理整個國家，而在對國家進行滅絕性的審判時，好人將不再被寬恕，正如森林中的青樹無法逃脫枯樹的命運一樣。耶路撒冷陷落時，義人確實喪生了；以西結並沒有對此視而不見，儘管他堅信神將要按各人的品行報應各人的時候已經到了。審判在對待不同階層的人時所表現出的無差別性，顯然是以西結在此處試圖強調的一個特徵。
然而，「耶和華的刀」從鞘中拔出，在完成使命前絕不收回的觀念，深深地烙印在先知的想像中，並構成了此異象與隨後對同一主題之擴展內容之間的連結。
II.
略過結 21:11-13 中象徵耶路撒冷陷落之噩耗傳來時所引發的恐懼與驚愕的象徵性動作，我們來到先知爆發出狂野的酒神頌詩（dithyrambic poetry）之處，這段詩被稱為「刀劍之歌」（結 21:14-22）。以下翻譯雖難免不完美，且在某些地方不確定，但或許能傳達出原文的結構與粗獷的力量。可以看出，它清晰地分為四個詩節：
(1) 結 21:14-16
「刀啊，刀啊！
既已磨快，又已擦亮。
為要行殺戮而磨快！
為要像閃電般發光而擦亮！
它被磨平，好讓手能握住——
它已磨快，已擦亮——
交在殺戮者的手中。」
(2) 結 21:17-18
「人子啊，哀號呼喊吧！
因為它臨到我的百姓；
臨到以色列所有的首領！
他們和我的百姓都成了刀下的犧牲品。
所以要拍你的大腿！
這事必不成就，主耶和華說。」
(3) 結 21:19-20
「但你，人子啊，要說預言，要拍手；
讓刀劍加倍，甚至三倍（？）。
這是被殺者的刀，那圍繞他們旋轉、殺戮的大刀——
好叫人心消化，在他們各城門口倒下的人多。
它被製成如閃電，為殺戮而擦亮！」
(4) 結 21:21-22
「聚集起來！
向右砍，向左砍，
無論你的刃口指向何方！
我也要拍手，
並止息我的忿怒：
我耶和華說了。」
儘管這首頌詩晦澀難懂、轉折突兀，且神與人的性格奇異地融合在一起，但它展現了明確的詩歌形式，且從始至終思想有真實的推進。在整段經文中，我們觀察到先知的目光被那象徵耶和華報應工具的閃亮刀劍所吸引。在第一詩節中，他描述了刀劍的準備；他注意到刀刃的鋒利與閃爍的光芒，並有一種可怕的預感，即這件精心打造的器具註定要用於某個可怕的殺戮之日。接著（2），他宣告了刀劍準備的目的，並在意識到其注定的犧牲品竟是他自己的百姓和以色列的首領時，爆發出大聲的哀號。在下一詩節（3）中，他看見刀劍在行動；它由一隻看不見的手揮舞，閃爍不定，圍繞著不幸的犧牲品旋轉，彷彿不是一把，而是兩三把刀在運作。所有人的心都被恐懼麻痺，但刀劍直到填滿了被殺者的屍體才停止肆虐。隨後，刀劍終於平息（4），完成了它的工作。神聖的說話者在最後的呼告中呼喚它「聚集起來」，彷彿要進行最後一次向右向左的橫掃，顯示出審判執行的徹底性。在最後一節中，刀劍的異象消逝，詩歌以先知慣有的方式，宣告了耶和華要藉著這報應的巔峰之舉來「止息」祂對以色列之忿怒的堅定旨意。
III.
如果對於「耶和華的刀」意味著什麼仍有疑問，下一節（結 21:23-32）便消除了它，先知在此指出了刀劍臨到猶大國的路徑。迦勒底君王被描繪為在行軍途中停下，或許是在利比拉或巴勒斯坦北部的某個地方，正在考慮是先攻打猶大還是亞捫人。他站在分岔路口——左邊是往拉巴（亞捫）的路，右邊是往耶路撒冷的路。在困惑中，他尋求超自然的指引，訴諸當時用來探求神明旨意和吉凶的各種手段。他「搖籤」（在某種容器中放入兩支箭，一支代表耶路撒冷，另一支代表利比拉）；他求問家神，並察看祭牲的肝臟。這種求問預兆無疑是每次戰役前必不可少的準備，每當需要做出重要的軍事決策時，都會訴諸此法。對於像尼布甲尼撒這樣強大的君王來說，先摧毀兩個微小對手中的哪一個，似乎無關緊要。但巴比倫諸王以他們的方式來說都是虔誠的人，從不懷疑成功取決於他們是否遵循了高等力量所給予的指示。在這種情況下，尼布甲尼撒得到了正確的答案，但並非來自他所求問的神祇。他在右手發現了標記著「耶路撒冷」的箭。骰子已擲下，他的決心已定，但這其實是耶和華宣告耶路撒冷命運的判決。
這就是以西結在巴比倫被指示透過明顯的象徵手法所要表達的情境。地上畫了一條分岔為二的路，在交會點立了一塊路標，指示一條通往亞捫，另一條通往猶大。當然，我們不必認為這段生動描述的事件真的發生了。占卜的場景可能只是想像的，儘管它確實真實反映了巴比倫的思想和習俗。所傳達的真理是：巴比倫軍隊是在耶和華的直接引導下移動的，不僅是國王的政治計畫，連他隱秘的思想，甚至他對徵兆和預兆的迷信依賴，全都在耶和華為祂所興起之目的的掌控之下。
與此同時，以西結很清楚，在耶路撒冷，人們對事態的發展有著截然不同的解讀。當大君王的決定傳到掌權者耳中時，他們並不驚慌。他們將此決定視為「虛假占卜」的結果；他們嘲笑那些決定了戰役進程的迷信儀式，並非因為他們認為國王不會根據預兆行事，而是他們不相信這是成功的預兆。他們曾希望在尼布甲尼撒忙於約旦河東岸時獲得短暫的喘息空間，但無論是今天還是明天，他們都不會退縮。針對這種心態，以西結再次（參第 17 章）提醒聽眾，這些人是在與宇宙的道德律法作戰。現存的猶大國在神面前和正直人的眼中處於錯誤的位置。它沒有宗教基礎；因為彌賽亞的盼望不在於那個戴著蒙羞冠冕的西底家王，而在於現在被擄的合法大衛後裔。這個國家除了作為迦勒底帝國的一部分外，沒有存在的權利，而它因背棄對地上宗主的效忠，已經喪失了這項權利。這些人忘記了，在這場爭端中，正義的一方是尼布甲尼撒，他的行動只是「提醒他們有罪孽」（結 21:28）——即他們的政治罪行。因此，在挑起這場衝突時，他們使自己陷入了錯誤；他們將被自己罪惡的羅網所困。
最嚴厲的譴責留給了西底家，即「那受傷行惡的以色列王，你的日子臨近，就是罪孽到了盡頭的時候」。這部分預言與第 17 章的後半部分非常相似。先知的同情心仍然在被擄的君王身上，或者至少在他所代表的王室支系上。對西底家的拒絕判決，再次伴隨著彌賽亞將恢復國度的應許。那被猶大末代君王玷污的冠冕將從他頭上摘下；卑微的將被升高（被擄的大衛家支系），高傲的將被降卑（在位的君王）；整個現存的秩序將被傾覆，「直等到那有權柄的人來到」。
IV.
最後的神諭是針對亞捫人的。由於尼布甲尼撒決定先征服耶路撒冷，亞捫人獲得了短暫的喘息。他們甚至對昔日盟友的羞辱感到幸災樂禍，顯然還拔刀想要奪取猶大土地的一部分。被虛假的占卜者誤導，他們竟敢在耶和華帶給祂自己百姓的災難中尋求自己的利益。
先知威脅要將亞捫徹底消滅，即使在他們自己的土地上，並要從列國中抹去對他們的記憶。這就是預言的實質；但其形式呈現出幾個困難點。它以似乎是本章前半部分「刀劍之歌」的回聲作為開頭：
「刀啊，刀啊！為殺戮而拔出；為像閃電般發光而擦亮」（結 21:28）。
但隨著我們繼續閱讀，發現這指的是亞捫人的刀，他們被命令將刀收回鞘中。如果真是這樣，這段文字的語氣必然是諷刺的。先知用如此宏大的語言來嘲諷亞捫人那微不足道的野心，竟想在耶和華為迦勒底軍隊這把強大武器所設計的工作中分一杯羹。文中還有其他對本章前半部分的呼應，例如第 34 節的「虛假占卜」，以及同一節中提到的「罪孽到了盡頭的時候」。對亞捫人「羞辱」及其侵略態度的暗示，似乎指向耶路撒冷被毀和尼布甲尼撒軍隊撤走之後的時期。亞捫人之前是否曾投降，我們不得而知；但《耶利米書》第 40 章和第 41 章顯示，在耶路撒冷陷落後的日子裡，亞捫仍然是反對巴比倫利益的陰謀溫床。這些跡象使得本章的這一部分很可能是一個附錄，是在較晚的時間添加的，處理的是城市被毀後發展出來的情勢。它被插入現在的位置，很容易解釋，因為亞捫的命運在本章的前半部分已經與耶路撒冷的命運連結在一起。這個充滿報復心的小民族利用喘息的機會來滿足他們對以色列世仇的憎恨，現在，那暫時懸而未決的審判將帶著加倍的憤怒回歸，將他們從地球上掃除。
回顧這一系列預言，有理由相信，除了最後一個之外，它們確實與所處理的事件同時發生。誠然，它們不像以賽亞描繪另一位入侵者的推進和人民歷史中另一場危機的發展那樣，能同樣程度地照亮歷史情境。這部分歸因於以西結的天賦傾向，但也部分歸因於他所處的極其特殊的環境。他預言的主題所涉及的事件是在遙遠的舞台上進行的；無論是他還是他的直接聽眾，都不是這場戲劇的參與者。他向一群情緒激昂、卻被對事件結果的希望、謠言和模糊猜測所左右的聽眾發表講話。在這種情況下，他的預言，即使是在處理當代事實的段落中，也只能呈現出實際情況的蒼白反映，這是不可避免的。在我們面前的這個案例中，唯一清晰突出的歷史事件是尼布甲尼撒帶著軍隊前往耶路撒冷。但我們所讀到的是真正的預言；這不是一個人將預言性話語作為文學形式的詭計，而是一個洞察當下神的手，並預先為他那個時代的人解釋神旨意的人所發出的宣告。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「值得注意的是，以西結明確承認，即使在注定滅亡的以色列中，仍有義人存在。與他對神聖公義之常規運作的理解相反，他將這次審判視為一場將義人和惡人一同捲入毀滅的災難。」：本段反映了神學上對於「集體審判」與「個人報應」之間張力的討論；其他宗派如部分強調個人救贖與個人責任的福音派神學，則可能更傾向於強調神在審判中對義人的個別保守（如挪亞或羅得的例子），認為神不會將義人與惡人一同毀滅。